結果ではなくプロセスを褒めるべき心理学的理由

子どもがテストで100点を取ってきた。「うちの子、本当に賢いわね!」職場でプロジェクトを成功させた。「さすがあなたは優秀ね!」

こうした褒め言葉は悪くないように見える。しかし意外にも多くの人が、こうした褒め言葉を繰り返し聞いた後、新しい挑戦の前で立ち止まってしまう。

褒め方の方向が人を変える

スタンフォード大学の心理学者キャロル・ドゥエック(Carol Dweck)は、数百人の子どもたちを対象に興味深い実験を行った。あるグループには「あなたは本当に賢いね」と言い、別のグループには「本当によく頑張ったね」と言った。その後、子どもたちにより難しい問題を選ぶ機会を与えたとき、結果は明確に分かれた。

「賢い」と褒められた子どもたちは簡単な問題を選んだ。失敗すれば自分が賢くないことが明らかになるのを恐れたのだ。一方、「頑張った」と褒められた子どもたちは難しい問題に挑戦した。失敗しても努力が足りなかっただけで、自分の価値が損なわれるわけではないと感じたからだ。

これが固定的マインドセットと成長的マインドセットの違いとして知られている。

結果を褒めることが作る罠

「あなたは天才ね」「やっぱりあなたは違うわ」「生まれつきの才能があるわ」といった言葉は、聞いた瞬間は気分が良い。しかしこうした褒め言葉を繰り返し受けた人たちは、次第に「完璧に見えなければならない」というプレッシャーを感じるようになる。

会社で「有能な人」という評価を受けた社会人が、新しいプロジェクトの提案をためらうケースを考えてみよう。失敗すればこれまで積み上げてきたイメージが崩れてしまいそうだ。子どもも同じだ。「賢い子」というレッテルが貼られると、分からないことを聞くことすら怖くなる。

結果中心の褒め方は、人を成長させるよりも防衛的にさせてしまう。

プロセスを褒めることが育てるもの

「この部分を自分で見つけて解決したね」「諦めずに最後までやり遂げたね」「別の方法を試してみたのが良かったよ」といった言葉は異なる作用をする。

こうした褒め言葉は具体的な行動と努力を認める。子どもは「自分が何をしたときに良い結果が出たのか」を学ぶ。失敗しても再挑戦できるという信念が生まれる。心理学ではこれを内発的動機づけの強化と説明することもある。外部評価ではなく、自分自身の成長に集中させるのだ。

よく繰り返される場面がある。親が「あなたは絵が本当に上手ね」と言うと、子どもは次から失敗を恐れて新しい技法を試さなくなる。しかし「ここで色を混ぜて表現したのが面白いね」と言えば、子どもは次も実験を続ける。

褒めることにも練習が必要

多くの人がプロセスを褒めることの重要性は分かっているが、いざ実践しようとすると違和感を覚える。「よくできたね」という言葉が先に出てしまう。

プロセスを褒めることは観察から始まる。相手が「何をしたのか」を具体的に見る必要がある。「プレゼン資料の準備で週末も時間を使ったんだね」「この問題を解くとき何度も確認し直したね」といった表現は、結果ではなく行動に焦点を当てている。

最初は意図的に言葉を変える練習が必要だ。「賢いね」の代わりに「この方法を思いついたのが良かったよ」、「かっこいいね」の代わりに「今日の服の組み合わせ、気を使ったのが分かるよ」といった具合だ。

失敗に耐える力

結果を褒められて育った人は、失敗を自分自身の無能さとして受け止める。プロセスを褒められて育った人は、失敗を「今回の方法が合わなかった」という情報として受け止める。

この違いは大人になっても続く。職場で昇進に失敗したとき、恋愛が終わったとき、起業が挫折したとき。ある人は「自分はダメだ」と考え、ある人は「次はこうしてみよう」と考える。

プロセスを褒めることは、単に気分の良い言葉ではない。失敗に耐えて再び立ち上がる心理的な筋肉を作る訓練なのだ。

褒める目的を変えれば

褒めることは相手を評価する道具ではなく、成長を助けるフィードバックであるべきだ。「あなたは最高よ」という言葉より「この部分であなたがどう考えたのか気になる」という質問が、時にはより強力な支えになる。

子どもでも大人でも、人は自分が「どんな存在か」よりも「何ができるか」に集中するとき、より自由に動ける。褒める方向を結果からプロセスへ移すことは、相手に挑戦する勇気を贈ることなのだ。

※ この記事は一般的な心理学情報に基づく参考コンテンツであり、個人の状況によって解釈が異なる場合があります。