Why Praise Makes You Anxious – The Psychology of Perfectionism and Approval
会議が終わり、上司が近づいてきて言う。「今日のプレゼン、本当に良かったよ。」 ところが不思議と心の片隅がすっきりしない。「本心かな？それとも社交辞令かな？」頭の中でプレゼン中に失敗した部分が走馬灯のように駆け巡る。
称賛は明らかにポジティブなフィードバックだ。それなのに、なぜある人たちは褒められるほど逆に不安になるのだろうか？
称賛が与える二重の感情
心理学ではこれを「承認欲求(need for approval)」と「完璧主義傾向(perfectionism)」の相互作用で説明する。 カナダの心理学者ゴードン・フレット(Gordon Flett)とポール・ヒューイット(Paul Hewitt)は完璧主義を三つの次元に区分した。その中で「社会規定的完璧主義(socially prescribed perfectionism)」は、他者が自分に完璧さを期待していると信じる傾向を指す。
このような傾向を持つ人たちにとって、称賛は単純な励ましではない。 「これからもこの期待に応えなければならない」という新しい基準となる。称賛は成果に対する認定ではなく、次の課題に対するプレッシャーに転換されるのだ。
意外とよくある状況だ。 職場で良い評価を受けた後、次のプロジェクトがさらに負担に感じる経験。試験で高得点を取ったのに「次はもっと良くしなきゃ」という思いに緊張する学生。彼らは皆、称賛を「期待の上昇」として解釈する。
完璧主義者の内面基準
心理学者キャロル・ドゥエック(Carol Dweck)は人々の達成態度を「固定マインドセット(fixed mindset)」と「成長マインドセット(growth mindset)」に分けた。 固定マインドセットを持つ人は自分の能力を変わらないものと見なす。そのため称賛を受けると「私は賢い」という評価として受け止め、その後失敗することを恐れる。能力が固定されていると信じているため、一度の失敗が即ち「私は不十分な人間」という証拠になるのだ。
一方、完璧主義傾向が強い人たちは内面に過度に高い基準を設定する。 心理学で言う「自己志向的完璧主義(self-oriented perfectionism)」は、自分自身に非現実的な期待を課す傾向を意味する。彼らは称賛を聞いても「まだ不十分だ」「もっとうまくできたはず」という考えに囚われる。
多くの人々がこのパターンを繰り返す。 外部からの肯定的評価と内面の否定的自己評価の間でバランスを失うのだ。
承認欲求が作る不安
承認欲求は人間の基本的な心理的欲求の一つだ。 心理学者アブラハム・マズロー(Abraham Maslow)の欲求階層理論でも「尊重の欲求」は重要な段階として提示される。他者に認められたいという気持ち自体は自然なことだ。
問題は承認欲求が過度に強い時に発生する。 自分の価値を他者の評価でのみ確認しようとする習慣が生じると、称賛は一時的な安堵感を与えるがすぐにまた不安につながる。「次も褒められるだろうか？」「期待に応えられなかったらどうしよう？」といった考えが絶えない。
心理学ではこれを「条件付き自尊心(contingent self-esteem)」と呼ぶ。 自尊心が外部条件—成果、他者の評価、社会的成功—に依存する状態を指す。このような場合、称賛を受けても内面の安定感は生まれない。むしろ「今回は運が良かっただけ」と考えて自分を過小評価することもある。
称賛を受け入れる方法
称賛の前で不安になるパターンを変えるには、まず自分がどんな心理構造を持っているか観察することが重要だ。
- 称賛を聞いた時、最初に浮かぶ考えは何か？
- 「ありがたい」という感情より「負担だ」という感情が先に来るか？
- 称賛の内容より「次の期待」を先に思い浮かべるか？
こうした質問は自分の完璧主義傾向と承認欲求のレベルを理解する出発点となる。
心理学的研究は成長マインドセットを育てることが役立つと提案している。 称賛を「私は賢い」という評価ではなく「私は努力した」というプロセスに対する認定として受け入れる練習だ。これは失敗やミスを能力の不足ではなく、成長過程の一部として見るようになる。
また、自分の内面基準が現実的かどうか点検することも必要だ。 「完璧」という目標は到達不可能だ。心理学者たちは「適応的完璧主義(adaptive perfectionism)」と「不適応的完璧主義(maladaptive perfectionism)」を区別するが、前者は高い基準を追求しながらも柔軟性を維持する態度を指す。
称賛が不安につながらないようにするには、他者の評価ではなく自分の経験から価値を見出す練習が必要だ。「今回のプレゼンを準備しながら何を学んだか？」「どの部分で成長したか？」といったプロセス中心の質問を自分自身に投げかけることだ。
称賛はあなたがよくやったというサインだ。それを次の課題のプレッシャーに変える必要はない。
※ この記事は一般的な心理情報に基づいた参考用コンテンツであり、個人の状況によって解釈が異なる場合があります。